Tom Coronel is als vijfde geëindigd in de FIA European Touring Car Cup in het Italiaanse Vallelunga. De Huizenaar eindigde met zijn door GR Asia geprepareerde SEAT Toledo Cupra in de eerste race als vierde en in de tweede race als vijfde. Het eindresultaat werd opgemaakt door het puntentotaal van de twee races. De zweed Richard Göransson kwam hierbij als beste weg. Göransson kwam in beide races als tweede over de eindstreep. Jason Plato en Alessandro Zanardi wonnen respectievelijk de eerste en de tweede race, maar waren over beide races niet constant genoeg waardoor ze als tweede en derde geklasseerd werden.

foto: FIA WTCC

Tom Coronel zal op 18 Oktober deelnemen aan de Europese finale van het FIA European Touringcar Championship. Deze race, die gehouden wordt op het Italiaanse Vallelunga, moet de grote finale vormen van de diverse Europese tourwagen kampioenschappen. Uiteraard zal Tom Coronel weer rijden met zijn door GR Asia geprepareerde SEAT Toledo Cupra. Coronel zal voor deze gelegenheid in het GR Asia team gezelschap krijgen van de Brit James Kaye die dit jaar met een Honda Civic het Brits tourwagen kampioenschap reed. Verder zullen ook Alesandro Balzan en Jason Plato met een SEAT Toledo Cupra aan de start komen. Beiden kwamen dit jaar net als Tom uit in het FIA WTCC.

Voor Tom Coronel was het niet vanzelfsprekend dat hij in Vallelunga zou rijden. "Deze Europese finale is eigenlijk alleen bedoeld voor teams en coureurs die in een nationaal tourwagen kampioenschap hebben gereden. Helaas moeten we in Nederland deze klasse momenteel missen. Gelukkig hebben we van de organisatie dispensatie ontvangen waardoor we ons toch konden inschrijven. Omdat er in feite alleen maar privateers meedoen is het voor ons een gelijke strijd. In het WTCC hebben we weliswaar felle gevechten met de privateers onderling, maar voor de buitenwereld is dit niet altijd zichtbaar. Nu kunnen we rechtstreeks voor een podiumplaats knokken en dat gaan we dan ook zeker doen!", aldus Tom Coronel.

Het ruim 4 kilometer lange circuit in het Spaanse Valencia ontving het voorlaatste raceweekend van het FIA World Touring Car Championship 2005. Op dit relatief korte en bochtige circuit voelden de WTCC SEAT’s zich als een vis in het water. Voor de LEON’s van het fabrieksteam resulteerde dat in een 1-2 op de startgrid van de eerste race en Tom Coronel wist zich met de door GR-Asia ingezette Toledo Cupra van SEAT Team Holland als elfde te klasseren. Echter, na de motorwissel tijdens de vorige race werd onze landgenoot tien startplaatsen teruggezet en begon zijn eerste race als 21ste. Die race eindigde voortijdig door een botsing met een andere deelnemer. De tweede race leverde een 13e plaats algemeen en een derde plaats in het Privateer-kampioenschap op. In die strijd bezet Coronel nu de derde plaats en heeft nog steeds zicht op de titel.

foto: FIA WTCC

Tom Coronel had zich erg verheugd op de WTCC-races in Istanbul. Een machtig mooi circuit met vele mogelijkheden, waar de rijder van SEAT Team Holland zijn GR-ASIA Toledo Cupra de sporen zou kunnen geven.

Na de vorige race diende zijn motor echter gereviseerd te worden en net als in de Formule 1 wordt je dan ook in het WTCC tien plaatsen teruggezet. Reden voor de Huizenaar om er voor te kiezen slechts 1 ronde tijdens de training te rijden en zijn banden optimaal te sparen. “Een strategie die werkte”, aldus Tom. “In die eerste race ging ik als op vleugels. Vanaf mijn kansloze plek op één van de achterste rijen wist ik op te klimmen tot een twaalfde plaats algemeen. Direct voor mijn directe concurrenten en op de bumper van Carl Rosenblatt, die op dat moment als eerste in de privateer klasse reed. Alle reden dus om tevreden te zijn, omdat mijn achterstand op de lijstaanvoerder daarmee was teruggelopen tot 1 punt. En met nog een tweede race hier te gaan dus alle kans om de leiding in het kampioenschap over te nemen. Maar……het mocht niet zo zijn. Mijn motor verloor in een keer vermogen. Ik moest de anderen laten gaan en viel kansloos uit. Zo als ik wel vaker zeg “That’s Racing”, maar het is wel hard als het je overkomt. Zeker omdat de motor er nu weer uit moet en mij de volgende keer, tijdens de race op Valencia hetzelfde wacht. Ook dan moet ik, net als in de Formule 1, tien plaatsen terug en daar in het veel moeilijker om iemand in te halen. Dat voorspelt weinig goeds, maar wij hebben in het verleden voor hetere vuren gestaan. Kortom, vol goede moet naar de volgende race”, aldus de altijd optimistische Tom Coronel.

Voordat Tom Coronel aan de kwalificatie voor de 15e race om het WTCC begon wist hij al dat het zondag op het inhaalrace uit zou lopen. Het GR-Asia team heeft namelijk na de vorige race op Oschersleben de motor gedemonteerd voor een technische inspectie. Reglementair gezien staat dit gelijk aan een motorwissel waardoor Tom bij het eerstvolgende evenement tien plaatsen teruggezet wordt op de startgrid. "Het is een maatregel die ervoor moet zorgen dat de kosten binnen de perken blijven. De fabrieksteams zouden voor iedere race een nieuwe motor uit het rek kunnen trekken waardoor de verschillen met de privateers nog groter worden. Het team heeft het één en ander gerepareerd aan de motor sinds de laatste race. We wisten dus van te voren dat we bijna achteraan zouden starten. Voor ons had het dan ook geen zin om er een alles of niets kwalificatie ronde uit te persen op nieuwe banden. In plaats daarvan heb ik nu voor de race een vers setje over. Die zal ik hard nodig hebben want we zijn nog steeds op jacht naar de Michelin Independents Trophy. Marc Hennerici is mijn grootste concurent. Hij staat zes plaatsen voor me op de grid en ik zal er alles aan doen om voor hem te finishen in de race", aldus de SEAT Team Holland coureur.

foto: FIA WTCC

foto: FIA WTCC

Het –bijna 3.6 kilometer lange- Circuit van Oschersleben ligt vlak bij het Duitse Maagdenburg. Op dit moderne circuit vonden de 13e en 14e ronde van het FIA-WTCC (World Touring Car Championship) 2005 plaats. De winst in de beide 14 ronden tellende races ging naar de Brit Andy Priaulx (BMW) en Alessandro Zanardi uit Italië, eveneens rijdend met een BMW. Voor SEAT TEAM HOLLAND wist Tom Coronel met de door GR Asia ingezette Toledo Cupra zijn achterstand in de Privateercup verder te verkleinen. Mede door zijn vijfde plaats in de eerste race en een overwinning in de tweede, verkleinde hij zijn achterstand op lijstaanvoerder Marc Hennerici tot 5 punten.

Voorafgaand aan deze race werd Tom Coronel verrast door de mensen van het SEAT fabrieksteam. “Gelet op mijn eerdere prestaties in het WTCC vonden zij het een goed idee om mijn auto van een nieuwe voorbumper te voorzien. Ik reed in Oschersleben dan ook met een bumper die gelijk is aan die van de fabrieksauto’s. Nu moet ik eerlijk zeggen dat ik het nut er van niet echt heb kunnen uittesten. Tijdens mijn geklokte ronde in de training probeerde ik een juiste slipstream te pakken, maar de man voor schoot op het meest belangrijke stukje van de baan. Daarmee was gelijk het beste van mijn banden en kwam ik niet verder dan een 21ste startplek. Dat is niet lekker! Nu wist ik van te voren dat wij het hier met de voorwielaangedreven auto’s zeker niet makkelijk zouden krijgen. Dit is een echt BMW-circuit en de uitslagen geven dat ook wel aan. Toch wilde ik er wat van maken. Maar dat werd mij in de eerste race niet echt gegund. Direct na de start liep ik al de nodige schade aan de auto op door het getik van anderen. Ik wist de zaak op het asfalt te houden en probeerde er de rest van de race nog wat van te maken. Eigenlijk lukte dat heel aardig en op enig moment lag ik tweede Privateer. En dan zul je het altijd zien. Dan maak je zelf een foutje. Ik verremde mij, schoot rechtdoor en verloor in mijn klassement gelijk weer drie plaatsen. Daarna was er weinig tijd meer over om nog iets van mijn achterstand goed te maken. Ik eindigde als vijfde privateer op een plaats in het achterveld.”

Voor Tom dus een minder goede eerste race en voor de monteurs meer dan genoeg werk om de aan alle kanten gehavende SEAT Toledo weer strak te krijgen. “Het leek mij een bijna onmogelijk opgave om in het kwartier dat ze daar voor hadden, die auto weer goed te krijgen. Maar toen op de startgrid stond zei mijn teambaas: ‘Tom je hebt weer een nieuwe auto’! En ik moet toegeven dat was ook echt het geval. Ik kon weer volle bak meedoen. Alhoewel……, in die beginfase werd er stevig getikt en ik wilde dit keer buiten die ellende blijven. Dat is prima gelukt en zo kon ik mijn weg naar voren voortzetten. Zeker nadat ik mijn directe concurrenten al naast de baan had zien staan en ik de voor mij rijdende Carl Rosenblad redelijk makkelijk voorbij kwam, lag de weg naar de zege bij de Privateers open. Daar ben ik dan ook voor gegaan, alhoewel ik in de slotfase nog wel een gevechtje met Tarquini had en hem net voor de finishvlag nog pakte”, aldus Tom Coronel.

In de tussenstand voor de privérijders heeft Tom zijn achterstand op Marc Hennerici nu tot 5 punten teruggebracht. Een strijd die in het weekend van 18 september een vervolg zal krijgen tijdens de volgende raceronde op het nieuwe circuit van Istanbul

Dit weekend strijkt het WTCC karavaan neer op Oschersleben. Het circuit nabij Magdenburg vormt het decor voor de 13e en 14e ronde van het FIA World Touringcar championship. Tom Coronel blikt met gepast optimisme vooruit naar het aanstaande raceweekend. "In het verleden heb ik op Oschersleben altijd goed gescoord. Het circuit ligt me gewoon goed. Bovendien hebben we in de laatste paar races veel vooruitgang geboekt met de SEAT. Hopelijk kunnen we die vooruitgang doorzetten want we jagen nog steeds op Marc Hennerici in de Michelin Independents Trophy", aldus Tom. Het GR-Asia team mag dit weekend weer een aantal aanpassingen aan de SEAT Toledo Cupra van Coronel en zijn Finse teamgenoot Mäkelä maken. "SEAT Sport, het officiële fabrieksteam komt dit weekend met de nieuwe León Cupra voor Jordi Gené. Hierdoor heeft SEAT Sport de ruimte om het aerodynamische pakket van de 2005 auto's voor ons beschikbaar stellen", zo verklaarde de SEAT Team Holland coureur. Gené zal zowel op Oschersleben als tijdens de volgende ronde op het nieuwe circuit van Istanbul de enige León piloot zijn. Tijdens de één na laatste race op Valencia zal het volledige fabrieksteam met de SEAT León Cupra aan de start verschijnen.

De 6e ronde van het FIA World Touringcar Championship 2005 (WTCC) vond plaats in het weekend van de ‘24 uur van Spa-Francorchamps’. Dat verklaarde ook dat beide races op zaterdag werden verreden. Met bijna 7 kilometer race-asfalt, uitdagende bochten en vele hoogteverschillen behoort dit circuit in de Belgische Ardennen tot het meest favoriete van vele coureurs. Zo ook voor Tom Coronel, in het WTCC uitkomend voor SEAT Team Holland in één van Toledo’s Cupra van GR-Asia. Naast een 14e startpositie, pakte hij na de eerste race de volle winst in de Independents Trophy en eindigde derde algemeen tijdens zijn tweede optreden op Spa. Daarmee heeft de Nederlander zijn achterstand op koploper Marc Hennerici in ‘The Michelin Independents Trophy’ op slag verkleint tot 8 punten.

foto: FIA WTCC

foto: FIA WTCC

foto: Charles Webster

In de kwalificatietraining voor de WTCC race op Spa Francorchamps heeft Tom Coronel een mooie 14e tijd neergezet. Hiermee was hij wederom de snelste privateer voor de Michelin Independents Trophy. Een prima uitgangspunt voor de race van morgen.

Augusto Farfus Jr. stuurde zijn Alfa Romeo naar Pole Position voor Andy Priaul en Jörg Muller.

Tom Coronel heeft vandaag met zijn SEAT Toledo Cupra getest op het Circuit Park Zandvoort. Aangezien het GR Asia team, dat de auto prepareert voor SEAT Team Holland, al onderweg was van de workshop in Engeland naar het circuit van Spa Francorchamps was Zandvoort een logische keuze. "We hebben vandaag een regulier testprogramma afgewerkt. Het enige bijzondere was dat we een set nieuwe Intrax schokbrekers getest hebben. Voor mij was het zeker een nuttige dag. Uiteraard willen we met SEAT team Holland goed voorbereid aan de start verschijnen op Spa. Het is toch een soort van thuisrace en uiteraard komen er veel Nederlanders kijken. Voor ons dus zaak om alles goed voor elkaar te hebben. We zijn bovendien volop in de race voor de Michelin Independents Trophy. Dat zal nog een flinke strijd worden, dus we kunnen niets aan het toeval overlaten", aldus Tom Coronel.

De WTCC races op Spa vinden plaats op Zaterdag, en dus niet op de gebruikelijke zondagmiddag. De hoofdmoot van het weekend wordt namelijk gevormd door de 24 uurs race van Spa die zaterdagmiddag gestart zal worden. Daarnaast zal ook de Nederlandse Shell Helix SEAT Cupra cup in actie komen.

Na het hele weekend al de trainingen te hebben gedomineerd was Tom Coronel ook vandaag in de race niet te kloppen. De Huizenaar vertrok met zijn Ascari-Judd vanaf pole position en reed nagenoeg de hele race aan de leiding. "Mijn teamgenoot Klaas Zwart had een beter start, dus ik ging als tweede de eerste bocht in. De ronden daarna moest ik een beetje aftasten, maar uiteindelijk lukte het me toch om hem te passeren. Het was een leuk gevecht met hem. Klaas was erg snel in de high speed corners, maar in de chicanes kon ik veel goedmaken. Helaas ging halverwege de race zijn auto stuk. Hierna was het voor mij een kwestie van uitrijden. Wel jammer, maar aan de andere kant kon ik rustig ademhalen. Klaas maakte het me behoorlijk moeilijk en het is toch behoorlijk hard werken in deze auto's", aldus Tom Coronel. Het mankement aan de auto van Klaas Zwart bleek uiteindelijk een kapotte dynamo. "Ineens hield de auto er totaal mee op. Hij viel compleet stil en ik kon niets anders doen dan de wagen langs de kant zetten", aldus Zwart.

Tom Coronel liet geen gras groeien over zijn buitenkansje om in de EuroBOSS Ascari Judd te rijden. De Huizenaar zette de voormalige Benetton op Pole position en bleef zijn teamgenoot en regerend kampioen Klaas Zwart met 1.238 seconden voor. Beide Ascari rijders domineerden de kwalificatie. De eerstvolgende coureur was Patrick 'd Aubreby op 7.271s.

Uiteraard was Tom Coronel buitengewoon blij. "Ondanks dat ik niet eens zo veel rondjes gereden heb was ik toch sneller dan Klaas. Het ging gewoon lekker. Morgen wil ik de race dan ook absoluut winnen. We doen niet aan teamorders, dus ik ga er zeker voor!", aldus Tom Coronel.

Tijdens de Zolder Superprix zal Tom Coronel met een Ascari-Judd in de EuroBOSS serie uitkomen. De Ascari Judd is in feite een Benetton Formule 1 auto die is voorzien van een vier liter Judd motor. "Ik werd gisteren gebeld door Klaas Zwart, de eigenaar van Ascari met de vraag of ik mee wilde rijden. Uiteraard hoefde ik daar geen seconde over te twijfelen. Deze buitenkansjes zijn voor mij toch de krenten uit de pap en ik ben erg blij dat ik met steun van Ascari Race resort en NDS in deze klasse uit kan komen", aldus Tom. Naast de Ascari Benetton Judd staan er tal van andere Formule 1 bolides en andere exoten aan de start zoals een Simtek Ford, Arrows-Cosworth, EuroBrun-Judd, Zakspeed- Zakspeed turbo en zelfs een Dallara Infinity uit de IRL

De races vinden dit weekend plaats op de Omloop van Terlaemen, ook wel bekend als het circuit van Zolder. Naast de EuroBOSS series is er ook een demo van Ferrari Formule 1 bolides en spectaculaire races van de Benelux Racing League, Dutch Supercar Challenge en de Clio Cup.

Zoals gisteren al voorspeld heeft Roberto Colciago zijn overenthousiaste acties in race 2 moeten bekopen met een straf van de wedstrijdleiding. De Italiaan werd 30 seconden in de uitslag teruggezet. Hierdoor komt hij op de 18e plaats terecht en schuift Tom Coronel door naar de vijfde plaats

Het eerste niet Europese evenement van het WTCC is voor Tom Coronel succesvol verlopen. De Seat Team Holland coureur wist beide races op het Mexicaanse Puebla als beste Independent rijder af te sluiten en daarnaast ook in beide races punten te scoren voor het algemeen klassement. Coronel begon het weekend goed met een 13e trainingstijd. In de eerste race wist hij zich op te werken naar de achtste plaats. Hiermee was hij veruit de beste privateer. Aangezien de top acht in omgekeerde volgorde start in de tweede race mocht Tom zijn Seat Toledo Cupra op pole position parkeren. Vlak voor de start van de tweede race kwamen de eerste druppels uit de zwaarbewolkte hemel al naar beneden. Gelukkig bleef het daarbij en konden de regenbanden binnen blijven. Tom Coronel had een redelijke start en ging vanaf pole position als derde de eerste bocht in. Fabrieksrijders Peter Terting (SEAT) en Antonio Garcia (BMW) waren er toen al voorbij. De Huizenaar verdedigde zich sterk, maar kon niet voorkomen dat de fabrieks Alfa's van Thompson en Giovanardi hem voorbij gingen. Ook de ontketende Roberto Colciago in de Honda wist zich langs de door GR team Asia geprepareerde Toledo te werken. De Italiaan had gedurende de race het nodige duw en trekwerk nodig bij het inhalen, dus aanwezig dat er nog represailles volgen. Uiteindelijk eindigde Tom op een fraaie zesde plaats algemeen en opnieuw als overtuigd winnaar in de Michelin Independents Trophy.

foto: FIA WTCC

foto: FIA WTCC

Helaas is de Spyker C8 Spyder GT2R uitgevallen op Le Mans. Donny Crevels spinde spectaculair in de bocht Indianapolis nadat de auto blokeerde en vervolgens in brand vloog. Op het moment van de spin reed Crevels zo'n 270 km/h. De race wordt nu gecontroleerd door de safety car. De eerste diagnose van Technical Director Peter van Erp is dat er waarschijnlijk een olieleiding geknapt is. Vervolgens spinde Donny op zijn eigen olie en de auto vatte vlam.

Het Spyker Squadron is terug in de race nadat het probleem met de stuurinrichting is verholpen. Tom Coronel reed een perfecte stint met constante snelle rondetijden. Toen de auto in de pits stond vanwege de problemen met de stuurinrichting heeft het team tegelijkertijd een aantal settings veranderd. Tom merkte het verschil onmiddellijk. "We hebben de stabi setting aangepast. De auto doet het perfect nu, beter dan tot nu toe deze week. Ik kan hem nu echt zetten zoals ik het wil. Het probleem met de stuurinrichting is compleet verholpen. De handling is gewoon super nu.", aldus Tom.

Donny Crevels zit nu achter het stuur voor een enkele stint. Hij zal de auto straks overgeven aan Peter van Merksteijn.

Tom Coronel heeft inmiddels het stuur overgenomen van Peter van Merksteijn. Peter meldde in de laatste ronden van zijn stint problemen met de stuurinrichting. Het team is bezig het probleem te verhelpen Het Spyker Squadron is momenteel als 37e geklasseerd in het overall klassement en tiende in de GT2 klasse.

Inmiddels zijn er bijna drie uur verstreken op Le Mans. De Spyker C8 Spyder GT2R ligt inmiddels op de 33e plaats overall en achtste in de GT2 klasse. Zowel Tom Coronel als Donny Crevels hebben er inmiddels een stint opzitten. Momenteel zit Peter van Merksteijn in de auto voor zijn eerste kilometers in de race.

De 24 uurs race van Le Mans is een half uur geleden van start gegaan. Tom Coronel is gestart in de nr 85 Spyker C8 Spyder GT2R. Inmiddels zijn er vijf ronden verstreken en is Coronel er in geslaagd om negen posities te winnen. In het overall klassement is de Spyker nu 40e en tiende in de GT2 klasse.

Het Spyker Squadron heeft de warmup training probleemloos doorstaan. Tom Coronel reed acht ronden en zette de vierde tijd in de GT2 klasse neer. Omdat het team de nodige ronden in de kwalificatie moest missen was dit de aangewezen mogelijkheid om een aantal veranderingen aan de auto uit te proberen op de baan. Verder moesten er nog een aantal onderdelen ingereden worden voor de race. Over het algemeen was Tom Coronel tevreden over de auto. "We hebben de vierde snelste tijd in onze klasse gereden zonder echt op de limiet te moeten rijden. Verder is de auto nog wat verbeterd. Vooral de nieuwe traction control doet het nu goed. Hier kunnen we in de race veel profijt van hebben. De banden slijtage zal een stuk minder zijn, dus misschien kunnen we s'avonds dubbele stints rijden met de banden. We staan dan minder lang stil in de pits en die tijd hoeven we op de baan in ieder geval niet meer in te halen", aldus Tom.

De tradiotionele rustdag op Le Mans zal door de crew van Spyker niet als dusdanig benut worden. Normaal gesproken is er op de vrijdag voor de race geen actie op de baan en kan het team in alle rust de auto prepareren voor de race. Na het ongeluk van Tom Coronel in de kwalificatie gisteren ziet de planning er in het Nederlandse kamp wat anders uit.

Tom Coronel is zwaar gecrashed in de tweede kwalificatie sessie. Nadat het team nog moest gissen naar de oorzaak keerde de onfortuinlijke Coronel terug in de pits. "Bij het aanremmen van de Porsche bochten bleef het gas hangen. Je rijdt daar vol gas, dus niet bepaald een moment waarop je dit wilt meemaken", aldus een enigszins aangeslagen Coronel.

In de pauze tussen de avond en de nachtsessie zal de auto worden teruggebracht naar de pits. Technisch Directeur Peter van Erp achtte de kans echter klein dat de auto vannacht de baan nog op gaat.

De tweede kwalificatie op Le Mans is zojuist gestart. Nadat Tom Coronel een installatie ronde heeft afgelegd slaagde hij er in om zijn kwalificatie tijd te verbeteren naar 4m32.043s. Een ronde later moest de Huizenaar de Spyker C8 Spyder langs de baan zetten met tot nu toe onbekende problemen. "Het is waarschijnlijk een elektronisch probleem. We kunnen hem niet via de radio bereiken, dus het blijft nog even gissen. Er is al een ploeg met engineers onderweg om uit te vinden wat er precies aan de hand is", aldus Technisch Directeur Peter van Erp.

Het Spyker Squadron heeft de eerste kwalificatie dag als vijfde snelste in de GT2 klasse volbracht. Tom Coronel meldde geen noemenswaardige problemen tijdens zijn stints. "Het ging best goed. Vanwege de regen was het moeilijk om een goede tijd neer te zetten. In de eerste sessie regende het. De tweede sessie begon met een natte baan die langzaam opdroogde. We hebben eerst alle drie onze kwalificatie ronden in het donker neergezet zodat we ons daar morgen geen zorgen over hoeven te maken. Ik reed zelf de laatste stint.

foto: Robbert Maas

foto: Robbert Maas

Op het circuit van Le Mans is zojuist de kwalificatie voor de 24 uurs race begonnen. Nadat de sessie onder droge omstandigheden gestart werd, sloeg het weer al snel om. Tom Coronel had net de kans om één installatie ronde op droog weer banden te rijden. Hij had de pits nog maar net bereikt of de regen kwam met bakken naar beneden. De Spyker crew had echter een ander probleem op te lossen. "We hebben voor Le Mans een nieuw uitlaat systeem dat we nog niet onder race omstandigheden uitgetest hebben. Door de hitte onder de motorkap kwam de uitlaat tegen de schakelstang en kon ik niet meer schakelen", aldus Tom. De crew onder leiding van Peter van Erp wist het probleem snel te verhelpe

foto: Robbert Maas

Het sterke deelnemersveld van de McGregor Porsche GT3 Cup Challenge krijgt een nieuwe impuls met de deelname van Tom Coronel (33). De veelvoudig kampioen bestuurt samen met Steven Gijsen de volledig in McGregor-kleuren gespoten Porsche GT3 Cup van de klassesponsor. Tom Coronel komt in actie tijdens de Marlboro Masters (10-12 juni) en de Finaleraces (15-16 oktober), beide op Circuit Park Zandvoort. Voor Tom Coronel heeft de Marlboro Masters een bijzondere betekenis. In 1997 won hij immers de wereldberoemde Formule 3-race, als tweede en tot nu toe laatste Nederlander. Tom Coronel is de tweelingbroer van Tim Coronel, die momenteel de ranglijst in de McGregor Porsche GT3 Cup Challenge aanvoert.

De McGregor Porsche GT3 Cup Challenge is de nieuwe Nederlandse Koningsklasse. Dat is niet alleen omdat er met de Porsche GT3 Cup wordt geracet. Het deelnemersveld staat ook op een erg hoog niveau, met kampioenen als Duncan Huisman, Tim Coronel, Sebastiaan en Michael Bleekemolen en Frans Verschuur op de deelnemerslijst. Voor Tom is de stap naar de McGregor Porsche GT3 Cup een logische. “De McGregor Fashion Group bestaat ruim tien jaar, al die tijd is McGregor mijn persoonlijke sponsor”, aldus Tom.

Het zal velen verbazen dat Tom Coronel nog nooit met een Porsche heeft geracet. “Het schijnt een moeilijke auto te zijn”, vertelt hij over de Porsche GT3 Cup. “Het is in ieder geval wel een échte raceauto.” Wat verwacht hij van zijn debuut tijdens de Marlboro Masters, komend weekeinde op Circuit Park Zandvoort? “Het niveau van de klasse is hoog, de McGregor Porsche GT3 Cup Challenge telt vele toppers. Ik verwacht niet dat ik direct vooraan rijd. Voorlopig ga ik uit van een plek in de top vijf.”

De grootste tegenstander van Tom Coronel is…..Tim Coronel. Tim voert na vier races het tussenklassement van de ‘pro’s’ aan en staat samen met zijn teamgenoot Menno Kuus ook op de eerste plek in de tussenstand van de equipes. Tom kijkt uit naar een confrontatie met zijn tweelingbroer. “In 2001 reden Tim en ik in het DTCC, de toenmalige Koningsklasse. We hebben echter nooit een echt duel uitgevochten. Hopelijk gaat dat nu eindelijk gebeuren.”

Het Spyker Squadron heeft vandaag getest op het circuit van Le Mans. Bij de enige testmogelijkheid op het lange circuit van Le Mans kende het team de nodige problemen. "Helaas heb ik maar tien geklokte ronden kunnen rijden", aldus Tom Coronel. "We hadden te maken met een aantal technische problemen, waarvan een olie lek de meeste vertraging opleverde. Echt zonde want de auto heeft zeker potentie. Gezien het aantal ronden dat we gereden hebben ben ik toch wel te spreken over het resultaat. We hebben uiteindelijk een tijd van 4m33 neergezet wat goed was voor de achtste tijd in onze klasse", zo verklaarde Tom.

foto: Robbert Maas

foto: Robbert Maas

Het vierde weekend van het World Touring Car Championship 2005 heeft Tom Coronel niet al het verwachte succes gebracht. Nadat hij vanuit de pits was gestart eindigde de eerste race op het circuit van Imola met een 18e plaats. Daarmee legde de rijder van het SEAT Team Holland beslag op de derde plaats in het Independents klassement voor de niet-fabrieksrijders. In zijn door GR-Asia ingezette Toledo-Cupra kwam de Nederlander in de tweede race van dit weekend niet aan de finish. Op eenderde van de race-afstand brak er een onderdeel in de voorwielophanging en viel hij uit. In de Independents Trophy deelt Coronel nu de vierde plaats met zijn teamgenoot Valle Mäkelä. Beiden hebben 27 punten. De Fin die overigens dit en komend raceweekend vervangen wordt door de Mexicaan Carlos Mastretta. Die volgende race zal verreden in zijn thuisland op het circuit van Puebla. De FIA-WTCC races op Imola leverden een overwinning op voor Fabrizio Giovanardi (Alfa) en Dirk Müller (BMW).

foto: FIA WTCC

In de kwalificatietraining voor de WTCC race op Imola moest Tom Coronel vandaag genoegen nemen met de 21e tijd. Een tegenvaller voor de Huizenaar aangezien hij in de vrije training nog een mooie twaalfde tijd liet noteren. Hij was toen bovendien de snelste privateer rijder. Coronel zal dus morgen nog het één en ander te doen hebben wil hij een mooi resultaat neerzetten in de Michelin Independents Trophy.

Pole position ging naar Alfa Romeo coureur Fabrizio Giovanardi. De italiaan was de verrassende Antonio Garcia (BMW) en SEAT coureur Jordi Gene te snel af.

Na het succesvolle raceweekend op Silverstone hebben de SEAT rijders de zoete smaak de overwinning te pakken. Dat geldt niet alleen voor de fabrieksrijders, van wie Rickard Rydell twee weken geleden op de hoogste trede van het podium stond, maar ook voor de privateers. Tom Coronel hoopt de stijgende lijn in zijn door Team GR Asia geprepareerde SEAT Toldedo Cupra in San Marino door te trekken. "Het gaat steeds beter", aldus Tom. "We hebben de afgelopen races laten zien dat we ons ondanks een aantal tegenslagen sterk terug kunnen vechten naar het podium. Voor ons telt alleen de Michelin Independents Trophy, al zijn de kansen voor punten in het overall kampioenschap wel toegenomen. We mochten op Silverstone al 20 kilo uit de auto halen. Dat moet het gat met de BMW's wat verkleinen. Bovendien hebben we vorig jaar gezien dat Imola een circuit is waar de voorwiel aangedreven auto's in het voordeel zijn. Al met al denk ik dat we goede kansen hebben om te scoren hier", zo verklaarde Tom Coronel.

Binnen de gelederen van SEAT zijn er nog twee wijzigingen aan te merken. Zo mag Jason Plato na zijn succesvolle optreden in Silverstone opnieuw aantreden in een fabrieks SEAT. Daarnaast werd deze week bekend dat de Mexicaan Carlos Mastretta Aquilera de komende twee races de Fin Valle Mäkelä in de GR Asia Toledo Cupra zal vervangen. De race na Imola vindt plaats op het Mexicaanse circuit van Puebla, dus de tijdelijke keus voor een lokale held als teamgenoot voor Tom Coronel ligt voor de hand.

Eurosport besteed uiteraard weer veel aandacht aan het WTCC dit weekend.

Uitzendschema Eurosport
zaterdag 28-5:	21:00 - 21:15	Samenvatting kwalificatie
zondag 29-5:	9:15 - 9:45	Warm up WTCC live
zondag 29-5:	15:00 - 17:00	Races WTCC live

In het mekka van de internationale autosport, op het Circuit van Silverstone, vonden de vijfde en zesde ronde van het World Touring Car Championship 2005 plaats. Na de desillusie tijdens het vorige raceweekend, had Tom Coronel zijn zinnen gezet op een sportieve revanche. En die kreeg de SEAT Team Holland coureur tijdens deze Britse ronde van het WTCC. Vanaf zijn dertiende startpositie eindigde hij zijn eerste race weliswaar als 14e , maar was daarmee wel de snelste Privateer met de door GR-Asia ingezette SEAT Toledo Cupra. De tweede race bracht aanvankelijk een gelijk beeld en ook ditmaal eindigde de Nederlander als veertiende. Toch had er meer ingezeten, want in de voorlaatste ronde passeerde hij nog binnen de top tien. Een motorbrandje twee bochten voor de finish kostte hem uiteindelijk vier plaatsen. Na het succes van Alfa in de eerste race (Tarquini voor Thompson en Giovanardi) bracht deze tweede race een SEAT 1-2 met als winnaar Rickard Rydell voor Jason Plato.

foto: FIA WTCC

Tom Coronel is er in geslaagd de beruchte 'Groene Hel' te bedwingen. Samen met Michel Schaap, Gerrie Willems en Ivo Breukers reed de Huizenaar de 24 uurs race op de Nurbürgring in de Seat Leon van Auto Traa Racing. Gedurende de race kende het team veel problemen met de aandrijfas. De Auto Traa crew verving herhaaldelijk de assen die herhaaldelijk defect raken als gevolg van een afgebroken motorsteun. Uiteindelijk slaagde het team er in om de auto keer op keer te repareren en aan de finish te brengen. De Nederlandse SEAT crew kwam na 24 uur racen op de Nordschleife als 132e over de finish en eindigde als 19e in de diesel klasse.

Het overall klassement leverde een fraaie overwinning op voor Duncan Huisman in de officiële fabrieks BMW M3 die hij deelde met Boris Said, Andy Priaulx en Pedro Lamy.

Tom Coronel was op zijn terugreis uit Magny Cours de stad Parijs al weer gepasseerd toen via de mobiele telefoon het bericht kwam dat zijn SEAT Toledo Cupra race-auto bij de nakeuring niet conform bleek.

Tom Coronel: “Het was voor mij een hectisch weekend en dit kan er ook nog wel bij. Wat is er aan de hand? Tijdens de nakeuring bleek dat de voorspoiler en gelukkig niet het subframe van mijn auto te laag was. Voorafgaand aan het weekend was dat allemaal volgens de regels, maar na de klap tijdens de warm-up in de ochtenduren waren de gedachten van de technici bij het snelle herstel van mijn auto. Daar hebben die mannen van SEAT Sport een unieke job verricht. Achteraf verklaarde mijn teammanager dat in die hectiek om aan de start te komen er niet naar de precieze wagenhoogte is gekeken. Achteraf is die opgemeten en bleek niet volgens de regels. Dan wordt je in een kampioenschap als het WTCC uit de lijstjes gehaald. Terecht, maar in mijn geval wel jammer, want ik had er in de race niet echt voordeel van. Maar zoals ik dan altijd zeg, ook That’s racing”, aldus Tom Coronel.

Zelden kende autocoureur Tom Coronel een zo enerverend weekend als dat van het FIA WTCC op Magny Cours. Op dit Franse circuit vonden de derde en vierde ronde van het World Touring Car Championship 2005 plaats. Nadat hij in de training niet verder dan 23ste plaats kwam, revancheerde de rijder van het SEAT Holland Team zich tijdens de warm-up op zondagmorgen. Het ging direct een stuk beter, getuige zijn dertiende tijd. Daarmee direct aangevend dat de snelheid ook weer helemaal in zijn Toledo Cupra zat. Halverwege die sessie schuurde Tom Coronel echter met de carterplaat over een hoge curbstone, als gevolg waarvan de motor een grote hoeveelheid olie op de baan stortte. In het verlengde van die lijn kwam de Nederlander met zijn bolide tot stilstand. Ongedeerd stapte hij uit, maar kort daarna boorde zich een aanstormende raceauto in de achterzijde van de gestrande SEAT. Daarmee kwam er een einde aan de warm-up en begon het harde werken van de SEAT Sport technici. Tom Coronel wist niet wat er gebeurde. Ruim voor de eerste race stond er een vrijwel nieuwe race-Toledo. De Nederlander werd in zijn eerste race 23ste. En na nog wat veranderingen in de afstelling resulteerde race 2 in een 14e plaats gekoppeld aan een zege in de Michelin Privateerklasse. Het klassement waarin Tom Coronel nu de tweede plaats bezet.

foto: FIA WTCC

foto: FIA WTCC

foto: FIA WTCC

Omdat het SEAT Holland team zo kort voor de start van het seizoen geformeerd is, heeft het team nauwelijks tijd gehad om de SEAT Toledo Cupra in een passend jasje te gieten. Uiteraard had de techniche preparatie alle voorrang nadat het team de auto de vrijdag voor de race geleverd kreeg. Inmiddels heeft het team niet stilgezeten en hebben we een impressie kunnen bemachtigen van de SEAT Toledo Cupra zoals die door Tom Coronel vanaf de volgende race op Magny Cours gereden zal worden.

De vermaarde racepiste in het Italiaanse Monza vormde het strijdtoneel voor de dubbele openingsronde van het FIA WTCC 2005. Het Wereldkampioenschap voor toerwagens, waaraan door zes verschillende merken wordt deelgenomen. Huizenaar Tom Coronel rijdt dit jaar voor het SEAT Holland Team en verscheen in Italië voor het eerst sinds jaren met een voorwielaangedreven raceauto aan de start. Na een hectische training zat er voor de Nederlander in zijn -door SEAT Sport geprepareerde -Toledo Cupra niet meer in dan een 20ste plaats. Zijn eerste raceoptreden bracht een 15e plaats, terwijl het tweede optreden voortijdig eindigde na een gebroken aandrijfas. In de Michelin Independents Trophy voor privérijders pakte de Seat Holland Team rijder met zijn derde plaats in de eerste race ook zijn eerste kampioenschapspunten.

foto: FIA WTCC

picture: FIA WTCC

Het Seat Sport Holland team heeft vandaag de teamgenoot van Tom Coronel in het WTCC bekend gemaakt. Het gaat om de 19 jarige Fin Valle Mäkelä. Mäkelä, die al de nodige ervaring opdeed in de Formule Ford zal dit jaar de jongste coureur in het WTCC zijn. In een eerste reactie reageerde hij verheugd. "Ik ben dan wel een rookie, maar ik leer snel. Dat ik daarbij een ervaren man als Tom Coronel als teamgenoot heb is voor mij een enorme steun".

Naast de fabriekscoureurs van SEAT in het WTCC (World Touring Car Championship) gaat ook Tom Coronel in een SEAT deelnemen aan dit nieuwe wereldwijde FIA kampioenschap voor toerwagens. Aan de WTCC races nemen fabrieksteams deel en (onafhankelijke) niet fabriekgebonden teams. Vorig jaar heeft de 32-jarige Tom een succesvol raceseizoen achter de rug waarin hij onder andere de Michelin Independents Trophy won in het Europees Tourwagen kampioenschap.

Dit jaar heeft Tom Coronel niet alleen zijn TV-debuut, maar ook zijn internationaal race-debuut met SEAT. Als niet fabrieksgebonden coureur gaat hij met een SEAT Toledo Cupra deelnemen in het team van Paul Ridgeway aan het WTCC maar dan wel in een fabrieksauto met technische ondersteuning van SEAT engineers.

foto: Daniel van den Hoek

Vandaag mocht Tom Coronel even invallen bij het huis van Oranje. De Huizenaar nam eenmalig de plaats in van prins Pieter Christiaan van Oranje in de Shell Helix Seat Cupra Cup. Tom waardeerde zijn invalbeurt met een pole position voor de prinselijke Seat. Hij begon ook de twee uurs endurance race. Vanaf de start nam Tom meteen souverein de leiding waarbij hij tevens de snelste ronde van de race liet noteren. Na 31 ronden bracht Tom de auto in de pits waar hij het stuur overgaf aan prins Bernhard van Oranje, die de moeilijke taak had om de auto zo hoog mogelijk in het klassement te houden. Lange tijd wist de prins zijn leidende positie vast te houden maar uiteindelijk ging de equipe Van Oranje / Coronel als zesde over de finish. De sprintrace van aanstaande maandag zal door Prins Bernhard junior verreden worden.

Tom Coronel is er helaas niet in geslaagd om eindstreep te halen in de 12 uurs race van Sebring. Na zeven uur racen maakte een motorprobleem een eind aan de race van Tom Coronel, Marc Goossens en Donny Crevels. De tweede Spyker C8 Spyder viel al in de beginfase van de race stil. Uitrijden zou voor het Spyker Squadron de ultieme prestatie zijn. Het team was immers zonder ook maar een meter te rijden aangekomen op het circuit van Sebring. "De auto's zijn zo nieuw dat we geen gelegenheid meer hadden om te testen. De enige geplande test viel in het water, of liever gezegd in de sneeuw en de tweede wagen hebben we hier op het circuit zelfs afgebouwd", aldus Spyker CEO Victor Müller. Iedereen in het Spyker Squadron was het er dan ook over eens dat we nog veel meer mogen verwachten van de C8 Spyder. "We waren zo'n 3.5 seconden langzamer dan de Porsches, met een auto die een week geleden nog niet afgebouwd was. We hebben nog 45 pk achter de hand en met de juiste banden moeten we nog flink wat goed kunnen maken. Ons volgende doel is nu de 24 uurs race van Le Mans. Ik denk dat we daar zeker een aantal mensen kunnen verrassen", aldus Müller.

De 12 uurs race van Sebring is inmiddels in volle gang. We zijn bijna halverwege koers en het Spyker Squadron heeft nog één auto in de wedstijd. Helaas moest de nr. 47 C8 Spyder, gereden door Peter van Merkensteijn, Frans Munsterhuis en Marino Franchitti al na 18 ronden opgeven met mechanische problemen. De nr. 48 Spyker van Coronel / Goossens / Crevels begon de race voortvarend. Tom Coronel startte de race en werkte zich meteen op naar de 32e positie. Vervolgens gaf hij het stuur over aan Marc Goossens die de volgende twee uur voor zijn rekening nam. Inmiddels is het de beurt aan Donny Crevels voor zijn eerste race kilometers in de Spyker. Crevels rijdt nog steeds op de 32e plaats algemeen en als 13e in de GT2 klasse. Het overall klassement is superspannend met de top 3 binnen één ronde. De race wordt nog steeds aangevoerd door de twee Champion Audi's, op de voet gevolgd door de Dyson Lola.

De nr 48 Spyker C8 Spyder van Tom Coronel, Marc Goossens en Donny Crevels zal morgen als 36e van start gaan in de 12 uurs race van Sebring (USA). Nadat de regen de kwalificaties verstoorde besloot de organisatie de startopstelling op te maken met de tijden uit de donderdag sessie en de twee vrije trainingen op de woensdag. De tweede Spyker, gereden door Peter van Merkensteijn, Frans Munsterhuis en Marino Franchitti zal als 38e van start gaan.

foto: Robbert Maas

Tom Coronel is inmiddels in de USA aangekomen waar hij dit weekend deel zal nemen aan de 12 uurs race van Sebring. Coronel zal samen met Marc Goossens en Donny Crevels uitkomen in de hagelnieuwe Spyker C8 Spyder. De auto is zelfs zo nieuw dat Tom gisteren op Sebring de auto aan een eerste shake down test onderwierp. Uiteraard waren we benieuwd naar zijn reactie.

Tom Coronel zal dit jaar terugkeren bij Spyker. De Huizenaar zal in ieder geval deelnemen aan de 12 uurs race van Sebring en megelijk ook aan de 24 uurs race van Le Mans. Dit laatste is nog even onder voorbehoud omdat de Franse organisatie de definitieve selectie van de uitgenodigde teams pas na de race op Sebring bekend maakt. Coronel zal dus zeker aantreden op Sebring. "Ik heb er zeker zin in. De 12 uurs race van Sebring is één van de drie endurance klassiekers (naast Daytona en Le Mans red.), dus die wil ik zeker op mijn CV hebben. We rijden dit jaar met de nieuwe C8 Spyder, wat ook weer een unicum is. Het grote voordeel voor ons is dat we zonder handicaps kunnen rijden met dit model, in tegenstelling tot de gesloten versie waarmee we twee jaar geleden op Le Mans reden", aldus Tom Coronel. De teamgenoten van Tom zijn Donny Crevels en de Belg Marc Goossens. Spyker zal op Sebring met twee auto's aan de start verschijnen. De tweede Spyker zal worden bemand door Peter van Merkensteijn, Frans Munsterhuis en een nog nader te noemen rijder.

Het lijkt er op dat Tom Coronel de smaak van het TV maken goed te pakken heeft. Naast het programma AutoXperience, dat hij samen met tweelingbroer Tim presenteert, gaat hij voor SBS6 het programma Racing SEAT maken. Verder zal Tom dit jaar ook weer als vaste analist aanwezig zijn bij alle Formule 1 uitzendingen van SBS6, mits zijn raceprogramma dit toelaat natuurlijk.

Zoals de naam al doet vermoeden draait Racing SEAT om de race activiteiten van het Spaanse automerk SEAT. De hoofdmoot zal bestaan uit de races om de Seat Cupra Cup en daarnaast is er ook aandacht voor het Wereldkampioenschap Tourwagens (WTCC) waarin Seat met drie auto's deelneemt. De tien afleveringen van Racing SEAT zullen in het voorprogramma van de Formule 1 races op SBS6 worden uitgezonden.

Na een succesvol raceseizoen 2004 waarin Tom de Michelin Independents Trophy won in het Europees Tourwagen kampioenschap blikt Tom Coronel nog even terug op het afgelopen jaar en kijkt natuurlijk vooruit op het seizoen 2005. "2004 was een druk jaar voor me", aldus Tom. "Naast het racen heb ik vorig jaar ook veel andere zaken gedaan. Samen met Rob Engeringh hebben we het boek "Autocoureur in 30 stappen" uitgebracht. Het was erg leuk om te doen en ik denk dat er dan ook zeker een vervolg gaat komen. Daarnaast ben ik samen met collega coureur Marc Koster begonnen met wwww.plasmadiscounter.nl. We kunnen de nieuwste modellen lcd- en plasmaschermen tegen bodemprijzen aanbieden, wat ook te zien is in de verkoopaantallen. Ik hoef me dus geen moment te vervelen. Verder hebben Tim en ik het wekelijkse progamma 'AutoXperience' en ben ik in de weekenden die niet samenvielen met het ETCC regelmatig bij SBS Grand Prix als analist aanwezig geweest voor de voor- en nabeschouwingen van de Formule 1.

Ook op het racevlak was er genoeg te beleven. Het hoogtepunt was uiteraard het winnen van de Michelin Independents Trophy met Carly Motors in het ETCC. Op Le Mans hadden we met Racing for Holland een superteam met zeker podiumkansen. Helaas verhinderde de techniek een goede klassering, maar het was een mooie ervaring om de LMP1 Dome-Judd te delen met Ralph Firman en Justin Wilson. Verder probeer ik Jaap van Lagen zoveel mogelijk met raad en daad bij te staan. Hij reed het afgelopen seizoen in de Eurocup Formule Renault V6. Ondanks een reeks van pechgevallen heeft Jaap toch een sterke indruk gemaakt en heeft hij in zijn debuutseizoen twee races gewonnen. Natuurlijk houd ik me niet alleen bezig met de carriere van Jaap, maar ook met die van mijn eigen vriendin Paulien Zwart. Zij was dit jaar mijn teamgenote bij Carly Motors in het ETCC. Voor Paulien was het Europese avontuur natuurlijk een sprong in het diepe na twee jaar Yaris cup en een jaar Alfa Challenge. Helaas eindigde het seizoen voor haar te vroeg toen ze haar heup brak tijdens een test op Magny Cours. Ik denk dat ik hiermee ook meteen mijn grootste teleurstelling voor 2004 heb genoemd", aldus Tom Coronel.

Na alle hoogte en dieptepunten van 2004 zijn we natuurlijk razend nieuwsgierig naar de race plannen van Tom en zijn protegés in 2005. Diplomatiek als hij is wilde Tom hier niet te veel over loslaten zolang er nog niets op papier staat. "Wat mijzelf betreft is er nog niets zeker. Hooguit het feit dat ik zeker ga racen dit jaar, maar ja, de mensen die me kennen weten dat dit één van mijn primaire levensbehoeftes is. Met Jaap van Lagen zijn we druk doende om hem nog een jaar Europees Formule Renault te laten rijden. De contacten zijn goed en ik denk dan ook dat het zeker goed komt. Over Paulien kan ik ook nog weinig zeggen. Vorig jaar wilden we het ETCC rijden met Carly Motors BMW. Dit jaar is het ETCC vervangen door het WTCC, wat inhoudt dat we de dus niet alleen meer in Europa racen. Uiteraard hangt hier ook een ander prijskaartje aan en voor een privé team als Carly Motors is het dan ook moeilijk om het budget sluitend te krijgen."